导读
开发新疫苗相当困难。在最初的几次试验中，就出现有效的疫苗，这实在是人类的幸运。
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本视频发布于2021年2月5日，点赞量超1万
你觉得新冠疫苗的开发，是难是易呢？我们已经看到有几种疫苗投入使用了，所以可能会以为这没什么了不起的。
但最近，我看到一个消息：医药业巨头默克公司的新冠疫苗研发宣布失败。这令我深感惊讶，这才意识到这事的难度有多高。（https://www.statnews.com/2021/01/25/in-a-major-setback-merck-to-stop-developing-its-two-covid-19-vaccines-and-focus-on-therapies/）
默克在疫苗领域的实力并不弱，实际上是很强。这条新闻中说到，在过去25年中，针对以前未解决的人类病原体的新疫苗只出现了7种，而其中4种就是默克开发的。我以前还讲过一个故事：1989年，默克以很低的价格把重组乙肝疫苗的技术转让给中国（《我们是否应该感谢美国公司低价转让乙肝疫苗技术？| 袁岚峰》）。中国至少有5亿新生儿接种了这种疫苗，50年后中国将根除乙肝。这是值得铭记的伟大善举，我们应该为此感谢默克公司和当时做出这个决定的总裁罗伊·瓦杰洛斯博士。
然而这次，默克的疫苗开发遭遇了严重的挫折。他们尝试了两种病毒载体疫苗，但一期试验的结果是，两种疫苗产生的抗体水平都比康复患者的低。这就没多少价值了。
作为对比，现有的两种mRNA疫苗，即美国辉瑞与德国BioNTech联合研发的疫苗以及美国Moderna研发的疫苗，产生的抗体都是康复患者的几倍。英国阿斯利康和牛津联合研发的腺病毒载体疫苗，产生的抗体水平跟康复患者的大致相当。
默克的负责人表示，对疫苗试验的结果感到失望，将继续尝试改进疫苗，以及开发治疗方法。
连默克这样久经考验的大公司都会失败，这让人们对即将宣布结果的其他企业增加了紧张，例如老牌巨头强生公司与初创企业NovaVax。
这个消息提醒我们，开发新疫苗相当困难。在最初的几次试验中，就出现有效的疫苗，这实在是人类的幸运。
既然已经有选手在疫苗竞赛中率先撞线了，其他的选手还需要继续奔跑吗？平时也许不需要，但对于新冠需要。因为现有疫苗的产能还远远不够，而且新冠病毒正在迅速进化，很可能会像流感病毒一样，逼迫疫苗每年都要更换。所以，开发新的疫苗仍然是很有价值的。
中国也正是这么做的，所有的疫苗开发技术路线都在尝试，不放过任何一种可能。根据世界卫生组织的资料，临床试验中的疫苗有64种，其中在开发后期的有十几种。
这不是讲商业逻辑的时候，而是全力以赴的时候。我们祝愿默克以及所有的疫苗开发机构好运，这正是《流浪地球》中的——饱和救援。
背景简介：袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员，中国科学技术大学科技传播系副主任，中国科学院科学传播研究中心副主任，科技与战略风云学会会长，“科技袁人”节目主讲人，安徽省科学技术协会常务委员，中国青少年新媒体协会常务理事，中国科普作家协会理事，入选“典赞·2018科普中国”十大科学传播人物，微博@中科大胡不归，知乎@袁岚峰（https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8）。